Inghilterra, fine 1700. Jane, la più giovane delle figlie del reverendo Austen, è in età da marito e la sua famiglia vorrebbe darla in sposa al facoltoso signor Wisley, nipote della ricca Lady Gresham, ma la ragazza, dotata di uno spirito libero e indipendente, non accetta l'imposizione di un matrimonio di convenienza perché attende il vero amore. In occasione della visita di suo fratello Henry, Jane fa la conoscenza di Tom Lefroy, un giovane avvocato irlandese, e tra i due nasce un forte sentimento. Contro il volere di tutti, Jane e Tom inizano a frequentarsi ma ben presto si trovano di fronte ad una difficile scelta, in un'epoca in cui sposarsi per amore è un concetto che non è preso in considerazione mentre valgono esclusivamente la classe sociale, l'orgoglio e il pregiudizio.